Auf der Konferenz für Umwelt und Entwicklung der Vereinten Nationen (UNCED) in Rio de Janeiro (1992) wurde die Agenda 21 (PDF zum Download) verabschiedet, die soziale, ökologische und ökonomische Handlungsaufträge enthält, um einer weiteren Verschlechterung der Situation des Menschen und der Umwelt entgegenzuwirken und eine nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen sicherzustellen.

In erster Linie sind es die Regierungen der einzelnen Staaten sowie regierungsunabhängige Organisationen und Institutionen, die auf nationaler Ebene die Umsetzung der nachhaltigen Entwicklung in Form von Strategien und nationalen Umweltaktionsplänen planen müssen. Eine besondere Rolle kommt hierbei den Kommunalverwaltungen zu, die für ihren Bereich die Umsetzung der „Lokalen Agenda 21“ im Konsens mit ihren Bürgern erreichen sollen. In Kapitel 28.1 der Agenda 21 heißt es: „Kommunen errichten, verwalten und unterhalten die wirtschaftliche, soziale und ökologische Infrastruktur, überwachen den Planungsablauf, entscheiden über die kommunale Umweltpolitik und kommunale Umweltvorschriften und wirken außerdem an der Umsetzung der nationalen und regionalen Umweltpolitik mit. Als Politik- und Verwaltungsebene, die den Bürgern am nächsten ist, spielen sie eine entscheidende Rolle bei der Informierung und Mobilisierung der Öffentlichkeit und ihrer Sensibilisierung für eine nachhaltige umweltverträgliche Entwicklung.“

1995 hat der Deutsche Städtetag (DST) eine erste Orientierung für die eigenständige Entwicklung einer solchen Agenda mit 19 Handlungsfeldern vorgelegt (s.u.). Dazu gab es 1998 ein „Handbuch Lokale Agenda 21“, das Wege zur nachhaltigen Entwicklung in den Kommunen aufzeigte. Es war gedacht für Kommunalpolitiker aller Parteien, für die Mitarbeiter kommunaler Verwaltungen sowie für alle interessierten und engagierten Verbände, Gruppen, Bürgerinnen und Bürger und beschrieb, wie die Verknüpfung der neuen Anforderungen einer zukunftsbeständigen Entwicklung mit der bestehenden kommunalpolitischen Praxis aussehen könnte. Hier die Themen:

- Organisation der städtischen Umweltverwaltung
- Umwelt und Wirtschaft
- Energie und Klimaschutz
- Natur und Landschaft
- Flächeninanspruchnahme
- Bauen und Wohnen
- Verkehr
- Abfallwirtschaft
- Bodenschutz und Altlasten
- Wasser und Abwasser
- Luftreinhaltung
- Lärm
- Kommunale Umweltverträglichkeitsprüfung
- Kommunale Umweltinformationssysteme
- Beschaffungswesen
- Finanzierung
- Bürgerbeteiligung und Öffentlichkeitsarbeit
- Umwelterziehung und -bildung
- Umwelt und Entwicklung

In der Folge haben in Deutschland mehr als 2605 Städte, Landkreise und Gemeinden Beschlüsse zur Agenda 21 gefasst.

In der Metropolregion Rhein-Neckar können Sie sich in folgenden Büros über die jeweiligen lokalen Aktivitäten informieren:
 

Agenda-Büro Heidelberg
Prinz-Carl, Kornmarkt 1
69117 Heidelberg
Telefon: 06221 58-18000 und 58-18010
E-Mail: umweltamt@heidelberg.de
Internet: www.heidelberg.de/,Lde/360609.html
Tätigkeitsbericht 2010 als PDF
Umsetzung der Lokalen Agenda 21 auf kommunaler Ebene, Koordinierung von Querschnittsprojekten, Umwelt- und Nachhaltigkeitsprojekte in Kindertagesstätten, Schulen und Sportvereinen, Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE), Fairtrade- und Bio-Kampagnen.